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Número de dientes del engranaje (Z)

El número de dientes (denotado por «Z») es el número de salientes que se encuentran en cada uno de los engranajes de las rotativas. Un engranaje es un componente dentado de la maquinaria, similar a una rueda dentada o un cilindro, que engrana con otras piezas de la misma estructura para transmitir movimiento, cambiar la velocidad o la dirección del trabajo que realiza la maquinaria. Las dimensiones de los engranajes pueden medirse en pulgadas (TPI, dientes por pulgada) o en centímetros (TPM, dientes por centímetro).

Por convención, los dientes de los engranajes de máquinas rotativas miden 3,175 centímetros. El número de dientes también define el desarrollo del cilindro, cuantos más dientes haya en la superficie del engranaje, mayor será su desarrollo. En una imprenta rotativa, es necesario conocer las dimensiones de los engranajes que se pueden instalar porque determinan las dimensiones de las planchas y los equipos utilizados para la impresión y, en consecuencia, las repeticiones de las etiquetas que se pueden colocar una al lado de la otra en el mismo tope (sólo se puede utilizar una plancha Z 96 si la máquina está diseñada para montar componentes de estas dimensiones).

Por lo tanto, en una máquina rotativa, cada tope debe medir exactamente tanto en avance como el desarrollo de la rueda dentada montada.

Por ejemplo: si utilizamos una Z 86 (correspondiente a 273,05 cm) en la máquina, cada tope debe medir 273,07 cm en avance.
Por el contrario, en una máquina semirotativa el desarrollo del tope no está ligado al desarrollo del engranaje porque este tipo de máquina está diseñada para utilizar incluso fracciones de su desarrollo (el movimiento de una máquina semirotativa no tiene por qué ser continuo sino que puede ser intermitente). Por ejemplo: si el engranaje de una máquina semirotativa mide Z 90 (285,75 cm), la extensión hacia delante de cada tope no tiene por qué medir 285,75 cm, sino que puede desarrollarse más o menos centímetros respecto a este valor.

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