El papel adhesivo en bobina es la materia prima sobre la cual se realizan los procesos de impresión, acabado y empaquetado para la producción de etiquetas adhesivas. Una bobina de papel adhesivo está compuesta por tres capas superpuestas: la primera (la superior) está compuesta de papel, la segunda (la inferior) está compuesta por una glassine que sirve de soporte para la capa superior. Entre la capa de papel y la de glassine se inserta una capa de adhesivo.
Debido a la conformación de este material, para cada tipo de bobina de papel adhesivo es posible medir: (en gr/m²) el gramaje del frente y el gramaje del dorso (que sumados proporcionan el gramaje total); y (en micrones) el grosor del frente y el grosor del dorso (que sumados proporcionan el grosor total). Estos datos son usualmente proporcionados por los fabricantes a los productores de etiquetas y a las imprentas y son útiles para calcular previamente el peso y el volumen de las bobinas de etiquetas terminadas y para optimizar la gestión del transporte hacia el cliente final.
Actualmente, para satisfacer las necesidades de los fabricantes de etiquetas en términos de rendimiento de la materia prima y estética del producto terminado, se proponen muchos tipos de papel adhesivo en bobina, distinguibles por tipo de papel y tipo de adhesivo.
Entre los tipos de papel más vendidos están los satinados, los naturales, los metalizados y los destinados a la impresión térmica directa.
Los adhesivos utilizados para garantizar la adherencia del papel al soporte, y por ende de las etiquetas a los productos, pueden ser de tipo removible o no removible, y generalmente son a base de acrílico o de polímeros de caucho natural.
Para responder a la creciente demanda de empaques sostenibles, numerosas papeleras han comenzado a proponer productos obtenidos de papel reciclado, o de papeles cuyas fibras de madera están certificadas por la FSC (Forest Stewardship Council).
Es posible calcular el número de etiquetas imprimibles en una bobina de papel adhesivo mediante la herramienta proporcionada por Gerp.